Михаил Пичугин стал настоящим символом выживания, проведя невероятные 67 дней в открытом море с телами своих погибших родных. Он был обнаружен рыбаками в середине октября, и в настоящее время уже выписан из больницы. По словам врачей, его здоровье не вызывает опасений, и Михаил даже смог прибавить в весе после пережитых испытаний.
В августе Михаил отправился в небольшое путешествие вместе с братом и племянником на лодке из Сахалина в Шантарские острова. Ожидалось всего лишь несколько дней плавания, однако сильный шторм отнес их в открытый океан на расстояние 24 километра от берега. В результате непогоды лодка потеряла мотор, а весла сломались. Несмотря на усилия родных, которые забили тревогу и вовлекли спасателей, быстро найти лодку не удалось.
Михаил рассказывал, как на протяжении этого времени его племянник скончался от переохлаждения и обезвоживания, а брат сошел с ума и также вскоре умер. Его выживание врачи называют настоящим чудом, обратив внимание на то, что до путешествия его вес составлял порядка 100 кг, что помогло поддерживать силы в условиях жесточайшего голода и холода.
После спасения Михаила доставили в больницу Магадана, откуда его выписали 29 октября. Министерство здравоохранения Магаданской области отметило, что его состояние стабильно и не требует дальнейшего лечения. Михаил отправляется в Улан-Удэ, место своего постоянного проживания.
Власти Бурятии заявили о готовности компенсировать все транспортные расходы, а также предложили помощь в реабилитации. Соболезнования выражены и семье Михаила: его брат был похоронен в Улан-Удэ, а племянник — в Красноярске. Прощание с молодым человеком прошло в закрытом гробу и собрало более 30 человек, среди которых были как сверстники, так и взрослые.